Cet article publié dans la Harvard Business Review (HBR) explore les freins psychologiques qui empêchent de nombreuses personnes compétentes de se percevoir comme des leaders et de s’imposer parfois en CODIR. À partir de recherches menées auprès de plus de 1 700 participants, parmi lesquels des employés à temps plein, des étudiants en MBA et des cadets de l’US Air Force, Julia Lee Cunningham, Laura Sonday et Susan Ashford montrent que les préoccupations liées à la réputation jouent un rôle majeur dans cette difficulté à assumer une posture de leadership.
Trois peurs principales liées à la peur du jugement, ressortent de leurs travaux :
- la peur de paraître dominateur,
- la peur de paraître différent,
- la peur de paraître incompétent.
Quelques verbatims exprimés par les participants à l’étude :
« Je ne voudrais pas paraître insistante, ni donner l’impression de profiter des personnes vulnérables. Je ne voudrais pas paraître froide. »
« Je suis à l’aise dans un rôle de leader, mais je veux aussi être au même niveau que les autres. » Certaines personnes interviewées craignent qu’en devenant leader, elles n’appartiennent plus pleinement au groupe qu’elles dirigent.
Enfin, certains craignent ouvertement de ne pas être légitimes : « J’ai peur que si je tente d’accéder à des postes à responsabilité dans mon domaine, on ne me prenne pas au sérieux. »
Les auteures montrent que bien que ces craintes soient parfois à l’origine d’expériences personnelles vécues (par ex : être une femme avec des collègues masculins, diversité culturelle, expériences professionnelles ou universitaires différentes du groupe…), elles agissent comme une autocensure qui influence directement l’identité professionnelle.
Selon les auteures, les personnes qui craignent le jugement et le regard des autres, sont moins susceptibles de se considérer elles-mêmes comme des leaders potentiels . Par conséquent, elles ont tendance inconsciemment à ne pas agir comme tels, renforçant ainsi la perception qu’en ont leur entourage professionnel et leur hiérarchie.
Dès qu’une peur est ressentie, l’individu redéfinit inconsciemment son identité pour justifier son refus d’exercer un rôle qui lui semble risqué. Il est plus simple de penser « je ne suis pas fait pour un poste de CODIR » que d’admettre sa peur du jugement d’autrui.
Pourtant c’est un sujet que l’on peut travailler en coaching et faire considérablement évoluer,
en se reconnectant à son potentiel et en déconstruisant notamment ses croyances.
L’article propose également plusieurs pistes concrètes à mettre en place par les managers et les organisations afin de réduire l’impact de la peur du jugement pour leurs collaborateurs:
- Les recherches montrent qu’en redéfinissant les risques de ce type de post avec des versions plus positives et constructives les leaders peuvent se sentir plus en sécurité pour accéder à un niveau CODIR (ex : par l’écoute de podcast, échange avec des collègues déjà CODIR, normalisation des erreurs au sein de la culture d’entreprise pour favoriser la prise d’initiative…).
- Leurs managers peuvent également jouer un rôle de modèle essentiel en incarnant un leadership fondé sur la fermeté plutôt que sur l’autorité, en maintenant une proximité avec leurs collaborateurs et en renforçant leur sentiment d’appartenance à l’équipe.
- L’étude montre enfin que lorsque les individus considèrent le leadership comme une qualité innée, ils perçoivent un risque accru pour leur réputation, ce qui réduit encore davantage leur désir d’accéder à des fonctions de leadership, notamment au niveau du CODIR. À l’inverse, les organisations et les managers qui défendent l’idée que le leadership s’acquiert et se développe, contribuent à atténuer les craintes des talents à fort potentiel et à encourager leur ambition de prendre des responsabilités de direction.
Source : Harvard Business Review – Julia Lee Cunningham, Laura Sonday et Susan Ashford.https://hbr.org/2022/09/are-you-afraid-to-identify-as-a-leader?
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Sandrine Saliba est Coach Exécutif Sénior certifiée Master Coach Certified (MCC) par la Fédération Internationale de Coaching (ICF). Elle est également formatrice au métier de Coach (RNCP et niv 1 & niv 2 ICF), Mentor et Superviseur de coach accrédité ESIA.
